En la vuelta de los cuartos de final de la Liguilla del Apertura, Cruz Azul busca una remontada épica ante Xolos tras salir goleado de Tijuana.

Los ‘cementeros’ llegaban a estas eliminatorias como favoritos tras acabar el semestre como superlíderes, pero en el Estadio Caliente les salió todo mal y acabaron perdiendo por 3-0. Esa es la diferencia a la que ahora tratarán de dar vuelta ante su afición, mientras que el equipo de Juan Carlos Osorio intentará confirmar una de las grandes sorpresas del torneo.

¿Cómo fue el partido de ida?

Este miércoles, los Xolos de Tijuana arrollaron al líder Cruz Azul con una contundente victoria de 3-0, quedando a un paso de las semifinales del torneo Apertura de la liga mexicana. Los goles fueron obra del colombiano Raúl Zúñiga, Efraín Álvarez y el argentino Emanuel Reynoso, quienes destacaron en el equipo dirigido por Juan Carlos Osorio. La visita quedó con un jugador menos tras una expulsión al minuto 34, lo que complicó aún más su desempeño.

Tras 18 días sin actividad debido al Play In, el Cruz Azul lució irreconocible y sin capacidad de reacción frente a un rival que mostró un gran nivel de juego. Aunque intentaron tomar la iniciativa, la falta de precisión dejó a los azules sin opciones claras, mientras que los Xolos dominaron la primera mitad. Al minuto 10, Zúñiga abrió el marcador tras una buena jugada colectiva.

El cuadro local mantuvo el control del medio campo y, al minuto 19, amplió la ventaja con un zurdazo de Álvarez, aprovechando un error del argentino Gonzalo Piovi. La frustración se apoderó de los visitantes, y Jorge Sánchez, tras cometer una dura falta sobre Zúñiga, fue expulsado al 34’, dejando a su equipo con 10 hombres. Antes del descanso, Reynoso marcó el tercer tanto con un disparo de zurda al minuto 43, sellando la clara superioridad de los tijuanenses en los primeros 45 minutos.

Después de los tres goles recibidos en la primera mitad, Martín Anselmi prefirió evitar una derrota mayor y optó por un planteamiento defensivo a lo largo de los segundos 45 minutos. En ellos, Cruz Azul se replegó, hizo cambios conservadores y le regaló el balón a su rival, que acabó el partido con un 74% de posesión. Con ello, los ‘cementeros’ confían en poder remontar con una victoria mayor ante su público.

Los ‘cementeros’ hacen autocrítica

Martín Anselmi lamentó en conferencia de prensa la derrota de Cruz Azul e hizo autocrítica: “Dicen que no hay nada peor que querer volver a jugar el partido inmediatamente. Eso significa que jugaste mal. Si hiciste un buen partido y el rival fue mejor es una cosa, pero si además de eso, lo hiciste mal, el sábado tenemos que hacer las cosas perfectas”. “Tenemos que estar más juntos que nunca, con nuestra gente tenemos que ir en busca de la remontada y así tiene que ser, nos lo prometimos”, añadió pidiendo el apoyo de la afición ‘cementera’.

En el Ciudad de los Deportes, Cruz Azul necesita volver a su mejor versión y se encomienda a las cinco goleadas con al menos tres goles de diferencia que logró en el Torneo Apertura. A lo largo del camino se impuso de esta forma a rivales como América (4-1), Necaxa (3-0), Juárez (4-0), Monterrey (0-4) y el propio Tijuana (3-0), al que ya derrotó con contundencia en su casa en el mes de abril. Lo que está por ver es cómo cubre Martín Anselmi la baja del expulsado Jorge Sánchez y si regresa Carlos Rodríguez, quien fue sorpresivamente suplente.

Los Xolos no se confían en el Ciudad de los Deportes

Juan Carlos Osorio advirtió tras la goleada a Cruz Azul de que nadie se puede confiar. Pese al 3-0, la eliminatoria no está cerrada: “Ahora se viene el juego en casa de ellos, seguramente con el apoyo de su gente va a ser un juego totalmente diferente y vamos a tratar como siempre de dar buena cuenta nuestra, ya miraremos qué nos trae el juego en su día”. Además, dijo que quiere llevar a lo más alto a Tijuana: “Yo quiero ser un entrenador que dispute títulos y que consolide jugadores y en esa labor estamos”.

El historial en casa animaba a Tijuana ante Cruz Azul, pero como visitante… las cosas son distintas. Los Xolos solo han ganado uno de sus últimos ocho partidos en el Ciudad de los Deportes y en el resto suman dos empates y cinco derrotas, entre ellas el 3-0 ya mencionado a principios de este mismo Torneo Apertura. En su caso, la incógnita es si hará un planteamiento más defensivo y si moverá el plantel o seguirá con los mismos 11.

Posibles alineaciones

Cruz Azul

• POR: Kevin Mier (23);
• DEF: Willer Ditta (4), Erik Lira (6), Gonzalo Piovi (33).
• MED: José Rivero (15), Luis Romo (27), Carlos Rodríguez (19), Lorenzo Faravelli (8), Carlos Rotondi (29);
• DEL: Georgios Giakoumakis (11), Ángel Sepúlveda (9).

Tijuana

• POR: Antonio Rodríguez (2);
• DEF: Rafael Fernández (3), Kevin Balanta (35), Unai Bilbao (31), Jesús Gómez (28);
• MED: Christian Rivera (14), Aarón Mejía (18);
• Efraín Álvarez (11), Kevin Castañeda (10), José Zúñiga (26);
• DEL: Emanuel Reynoso (33).

Estadísticas del partido | Vuelta cuartos de final

La derrota de Cruz Azul fue la gran sorpresa en la primera ronda de partidos de esta Liguilla. Los ‘cementeros’ fueron el superlíder del Torneo Apertura 2024 de la Liga MX tras sumar 42 puntos gracias a 13 victorias, tres empates y una sola victoria, y además fueron tanto el equipo más goleador (39) como el menos goleado (12). Mientras, Tijuana fue séptimo con 29 créditos, por lo que tuvo que jugar el Play In, donde primero perdió por penales con el América y después goleó por 3-0 a Atlas Guadalajara.

Tras ser suplente en la ida, Ángel Sepúlveda podría volver al once. Hablamos del máximo goleador de Cruz Azul con nueve dianas en 19 partidos, por delante de Rotondi (7) o un Giakoumakis que hizo seis y también repartió cuatro asistencias. Ahí le acompañaron Luis Romo y Carlos Rodríguez, ambos con cinco entregas. Mientras, José Zúñiga brilló todo el torneo con ocho goles para Tijuana, cuatro de ellos entre el Play In y la ida ante los ‘cementeros’, superando a Christian Rivera (4), Castañeda (4) o un Efraín Álvarez (4) que además dio cuatro pases de gol.